Camino alleen lopen: Hoe blijf je als vrouw veilig?
Het lopen van de Camino de Santiago wordt vaak omschreven als een transformatieve reis, met een unieke mix van fysieke uitdaging, spirituele reflectie en culturele aspecten. Toch heeft een recent artikel ook een andere kant van deze pelgrimstocht laten zien, die vooral gaat over de veiligheid van vrouwelijke soloreizigers.
Bij WAW.travel doen we er alles aan om ervoor te zorgen dat onze klanten zich tijdens hun camino alleen lopen geïnformeerd en ondersteund voelen. Met dit in gedachten hebben we inzichten uit onze eigen ervaringen verzameld en een aantal van onze vrouwelijke wandelaars gevraagd hun verhalen en advies te delen over veiligheid tijdens Camino alleen lopen.
In 2023 liepen in totaal 231.850 vrouwen de Camino de Santiago, wat neerkomt op ongeveer 53% van het totale aantal pelgrims dat de reis dat jaar voltooide. Indicaties wijzen er echter op dat 2024 op koers ligt om 2023 te overtreffen in termen van het totale aantal pelgrims, wat mogelijk een nieuw record zou kunnen vestigen. Als de genderverdeling consistent blijft met de recente trends, is het waarschijnlijk dat vrouwen dit jaar opnieuw in meerderheid zijn.
Bekijk onze tips over hoe je je kunt voorbereiden op de Camino en hoe je wandelblessures kunt voorkomen voor een vlottere en veiligere wandeling.
Voor dit artikel spraken we met Carla, Judith en Kathinka – drie vrouwen die de afgelopen jaren verschillende routes hebben afgelegd. Voor hen was de Camino met name een transformatieve ervaring. Hun verhalen laten persoonlijke uitdaging, verbinding en de unieke lessen zien die zij hebben opgedaan tijdens het lopen van honderden kilometers door Spanje.
Maar waarom zou je de camino alleen lopen?
De beslissing om de Camino alleen te lopen begint vaak met een onuitgesproken behoefte aan verandering, een verlangen om afstand te nemen van het gewone. Voor Carla, die de Camino Portugués langs de kust liep, was het een behoefte aan verandering. “Mijn leven was niet erg vredig. Ik had het gevoel dat ik dingen in mijn geest, lichaam en emoties meedroeg die niet bij mij hoorden”, zei ze. Het lopen, dag na dag, gaf een gevoel van bevrijding. “In plaats van stil te staan bij problemen of moeilijke emoties, voelde ik me gelukkig en vrij.”
Dit verlangen naar vernieuwing werd ook ervaren door Judith, die de Camino als een drempel zag, een einde dat een nieuw begin beloofde. ‘Het voelt als het einde van het ene en het begin van iets nieuws’, dacht ze. De ervaring werd een katalysator voor verandering – niet alleen voor haar, maar ook voor anderen die ze onderweg tegenkwam.
Voor Kathinka vertegenwoordigde de Camino iets eenvoudiger maar niet minder diepgaand: stilte. Terwijl ze solo de Camino Inglés liep, omarmde ze tijdens het camino alleen lopen de meditatieve stilte die haar drukke leven zelden toestond. “Ik wilde rust. Mijn doel was om een bewuste, meditatieve ervaring te hebben”, legt ze uit.
In deze blog lees je meer over de verschillen tussen alleen of samen op pad gaan.
Uitdagingen aangaan
De Camino alleen lopen gaat zowel over het overwinnen van obstakels als over het genieten van de reis. Uitdagingen doen zich in vele vormen voor, van fysieke uitputting tot emotionele beproevingen. Voor Carla was alleen lopen aanvankelijk een uitdaging. ‘Voordat ik begon, wist ik niet zeker of ik het kon’, gaf ze toe. Maar naarmate de dagen verstreken, werd eenzaamheid een bron van kracht. “Ik hoefde niet aan de behoeften van iemand anders te denken, alleen aan die van mijzelf. Het was heel bevrijdend.”
Judith deelde een soortgelijke ervaring. Terwijl de aanvankelijke angst om te verdwalen of gevaar te lopen in haar gedachten bleef hangen, verdwenen ze terwijl ze liep. ‘Als je die stap eenmaal hebt gezet, zul je zien dat je daarna alles kunt doen’, zei ze. Toch kunnen zich onverwacht momenten van kwetsbaarheid voordoen. Judith herinnert zich een verontrustende ontmoeting met een agressieve hond op een rustig stuk. ‘Het maakte me bang, maar het weerhield me er niet van om door te gaan met mijn wandeling’, zegt ze, terwijl ze nadacht over hoe de ervaring haar vastberadenheid versterkte.
Carla’s reis stelde ook haar veerkracht op de proef toen een man in een auto stopte en zichzelf bloot gaf. “Over het algemeen denk ik dat de Camino erg veilig is. Ik had echter wel een vreemde ervaring. Ik liep langs de kust, een rustigere route, en een man in een auto stopte en vroeg me: ‘Vind je de Camino leuk?’ Ik had dit gedrag niet verwacht en mijn reactie was boos worden. Ik liep meteen verder en pakte mijn wandelstok”, vertelt ze. Hoewel het een beetje verontrustend was, overschaduwde het incident haar algehele ervaring niet. ‘De Camino alleen lopen is veilig,’ benadrukte ze.
Kathinka, een ervaren wandelaar, had minder problemen, maar erkent het belang van voorbereiding. De fysieke tol van het lopen van lange afstanden, vooral op uitdagend terrein, vereist goed schoeisel, bewustzijn en de bereidheid om zich aan te passen.
Connecties die er toe doen
Een pelgrimstocht stelt wandelaars op allerlei vlakken op de proef. Er zijn echter ook hele mooie beloningen, zoals de contacten met andere pelgrims. Vriendschappen die onderweg worden gesmeed, duren vaak nog voort lang na de laatste stap naar Santiago. Voor Judith waren deze relaties het meest kostbare geschenk van haar wandelreis. ‘De mooie vriendschappen die ik onderweg heb gesloten, zijn wat mij bijblijft’, zei ze. Ze is ruim een jaar later nog steeds in contact met mede pelgrims. Ze vond het ook leuk om wat Spaans te leren, waardoor ze in contact kwam met de vriendelijke lokale bevolking en zich meer op haar gemak voelde.
Kathinka ervoer al vroeg tijdens haar wandeling de troost van kameraadschap. Op haar tweede dag ontmoette ze een Nederlandse vrouw die voorstelde om ‘samen, maar apart’ te gaan wandelen, dichtbij genoeg om voor de veiligheid bij elkaar te kunnen kijken, maar ver genoeg om hun individuele ervaringen vast te houden. ‘Zo voelde het veiliger en ’s avonds dronken we samen of aten we samen’, zei Kathinka.
Voor Carla werd solo wandelen een verrassende ervaring. “Ik ontmoette tijdens het camino alleen lopen mensen uit Taiwan, Engeland, Ierland en Amerika. Alleen wandelen maakte het gemakkelijker om contact te maken met anderen,” zei ze, terwijl ze zich de avonden herinnerde waarin ze verhalen vertelde tijdens gezamenlijke maaltijden.
Mis het niet!
🌟 Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang het laatste nieuws en onze tips rechtstreeks in jouw inbox. Bovendien krijg je exclusieve toegang tot speciale content die we alleen delen met onze abonnees.
Lessen in veerkracht en reflectie
De Camino heeft een manier om de levenslessen in de eenvoudigste vormen te distilleren, waarbij doorzettingsvermogen, opmerkzaamheid en evenwicht worden geleerd. Voor Carla bracht de pelgrimstocht haar innerlijke criticus tot zwijgen, waardoor er ruimte ontstond voor zelfcompassie en helderheid. “Op de Camino waren die oude kritische stemmen in mijn hoofd verdwenen. Het was gewoon mijn eigen stem die mij leidde”, dacht ze.
Judith merkte dat ze de vrijheid tijdens het camino alleen lopen omarmde die voortkwam uit het overwinnen van uitdagingen. “Je krijgt zelfvertrouwen. Als je eenmaal uitdagingen hebt overwonnen, geeft het je zoveel vrijheid”, zei ze. Ze leerde ook de waarde van gemeenschap kennen en spoorde toekomstige pelgrims aan om verbonden te blijven met medewandelaars. ‘Als je niet komt opdagen, zullen ze je controleren’, legt ze uit.
Kathinka’s reflecties werden gevormd door het rustige tempo van haar wandeling. Nadat ze in het verleden aan veeleisende wandelevenementen had deelgenomen, genoot ze van de vrijheid om het rustiger aan te doen. “Ik kon pauzes nemen en zonder druk van de reis genieten”, zei ze, waarbij ze benadrukt hoe belangrijk het is om van elke stap te genieten.
Veiligheid tijdens de camino alleen lopen
De veiligheid op de Camino is een gedeelde zorg, vooral voor individuele reizigers. Carla en Judith benadrukten allebei tijdens het camino alleen lopen het belang van bewustzijn, planning en connecties maken met andere pelgrims. ‘Laat iemand thuis weten waar je bent,’ adviseert Carla, terwijl Judith voorstelt om te oefenen met alleen lopen voordat je aan de reis begint.
Kathinka voegt praktisch advies toe om de veiligheid te behouden zonder de meditatieve aspecten van de wandeling op te offeren. “Als je naar audioboeken of muziek luistert, laat dan één oor vrij om je bewust te blijven van je omgeving”, raadt ze aan.
Het belang van voorbereiding breidt zich uit tot praktische zaken als schoeisel, verpakking en technologie. “Download apps om voorzieningen in de buurt te vinden”, adviseert Kathinka. Tegelijkertijd zijn alle drie de vrouwen het erover eens dat de Camino een gevoel van veiligheid geeft, dit dankzij de populariteit en de connectie met andere pelgrims.
De blijvende aantrekkingskracht van de Camino
Voor veel pelgrims vergroot het voltooien van de Camino het verlangen om terug te keren. Carla dacht erover na dat ze het ritme van het camino alleen lopen zelf miste, ondanks dat ze zichzelf op de laatste dag te hard pushte. “Ik heb de neiging mezelf te pushen omdat ik wil slagen, maar ik leer meer naar mijn lichaam te luisteren”, zei ze. Kathinka is haar volgende reis al aan het plannen, ervan overtuigd dat de magie van de Camino ligt in het vermogen om elke keer weer aan verschillende behoeften te voldoen. ‘Als je eenmaal één Camino hebt gedaan, wil je er waarschijnlijk meer doen’, zei ze.
Voor Judith blijft de Camino een bron van inspiratie en dankbaarheid. “De positieve kanten wegen ruimschoots op tegen de risico’s. Je krijgt zelfvertrouwen, vriendschappen en nog veel meer”, vertelt ze.
Uiteindelijk wordt de Camino de Santiago gevormd door talloze pelgrims, die elk hun eigen hoop, angsten en dromen met zich meedragen. Waar moet je echter rekening mee houden tijdens het Camino alleen lopen? Dit zijn onze tips:
Vijf tips om je veilig te voelen terwijl je als vrouw alleen op de Camino loopt:
- Houd één oor vrij wanneer je naar muziek of podcasts luistert, zodat je je bewust blijft van je omgeving en op je instinct kunt vertrouwen als er iets niet klopt.
- Maak contact met andere pelgrims en deel je plannen met ze, geniet van gezelschap.
- Geef je eigen lichaam prioriteit: drink voldoende, eet goed en neem pauzes onderweg.
- Onthoud dat het oké is om hulp te vragen, bijvoorbeeld door een etappe over te slaan, een plaatselijke bewoner te raadplegen of te vertrouwen op de steun van een reisbureau dat gespecialiseerd is in wandelreizen.
- La Guardia Civil (Spaanse politie) heeft een app om de veiligheid voor pelgrims op de camino te verbeteren. Als pelgrim schakel je, vrijwillig, ‘geolocatie’ in op je mobiele telefoon. De app wordt ‘Alertcops’ genoemd en wordt gecoördineerd en beheerd door een 24/7 Guardia Civil Monitoring Center, waardoor het voor pelgrims gemakkelijker wordt om contact op te nemen met de politie of andere hulp in te schakelen, omdat direct zichtbaar is waar je je bevindt. De app kan ook in het Engels worden ingesteld en werkt in Spanje, maar ook in delen van Portugal en Frankrijk.
Wat is jouw ervaring met Camino alleen lopen? Deel jouw mening in de reacties of neem contact met ons op via hey@waw.travel.
Auteur: Anilla, ooit solo-pelgrim, nu collega Communicatie & Innovatie bij WAW.travel
Comment (0)